Siriを使って英語の発音を練習できる？

英語の発音が上手か下手かはどうやって見極める？

英語の発音に「上手・下手」があるのって、誰でもなんとなくわかりますよね！

たとえば、英語の得意な日本人タレントが、ペラペラ流暢に発音しているのを耳にすると「おぉ〜！すごい！あの人、実は英語上手なんだ！」なんて感激しますが…、実際のところ、自分自身がネイティブな外国人でなければ、本当にその英語の発音が上手なのかどうかって分かりませんよね？結局、「上手に聞こえるな」「ペラペラしゃべってるな」という、結局「感覚」でしか判断していないことになりませんか？

発音が上手だとか、流暢に話せている、なんて評価をしつつも、実は「なんとなく上手そうな気がしている」だけだったりしますよね。

だからこそ、自分の子どもに英語の正しい発音を教えてあげるのって、とても難しいことですし、子供の方から「ママ、聞いて聞いて！」なんて英語のフレーズで話しかけられたとしても、その発音が正しいのかどうか、褒めてあげて良いのかどうかは、実のところよくわからないでしょう。

もちろん、お手本の発音をすぐに音声で確認できるのであれば、それと聞き比べつつ「似ている」かどうかは判断できるかもしれませんが、その判断すら日本人にとっては曖昧なものです。

この漫画に登場するママさんも、息子さんから英語の発音を聞かされ、一応良さそうだったので褒めてはみたものの、実際のところは「なんとなく発音良さそう」と思っていただけでした。

発音が合っているのか確かめる方法は？

お子さんを褒めてあげるのは、本人のヤル気はスイッチを入れてあげる上で全く悪いことではないものの、実際に発音が良いのか悪いのか、よく判断できないまま褒めてしまうことに対して、真面目なママさんやパパさんは、疑問を感じてしまったり、中には罪悪感すら抱いてしまったりする人もいるかもしれませんね。

それに、パパやママが適当に褒めているだけだな、というのは意外と小さい子どもにも伝わってしまうものです。

…かといって、英会話教室に通わせ、ネイティブな英語の先生に英語の発音を見てもらうとなると、通いやすい教室を探して、体験入学して、通うことにしたら毎月お月謝もかかって、と一気に敷居が上がってしまいますね。

家庭での英語学習において、英語の発音が正しいのかどうか、一体どうやって英語の発音が正しいのかどうか、確かめればいいのだろう…。そんな悩みを抱えているママさんやパパさんもいるのではないでしょうか？

さて、そんな時、手っ取り早く自分やお子さんの英語の発音が合っているのかどうか、確認するための、魔法のようなツールがあります。それは、「スマホ」です。我々にとってもっとも身近なアイテムですよね。

もしかして、スマホで英語学習のためのアプリをダウンロードしなくちゃいけないのかな？それってちょっと面倒かも…、と思ったあなた。その必要はありません。

ただ、やるべきことは、スマホ内の言語設定を「英語」に変更するだけ。こうすることで「Siri」に英語で話しかけることができるようになるので、試してみてください。

やり方は、とても簡単。「Hey, Siri」とスマホに話しかけた後で、尋ねたいことを英語で質問するだけです。

ちなみに、「Siri」が搭載されているのは「iPhone」になります。アンドロイドを使っている人は、Siri ではなく「Googleアシスタント」が搭載されていますので、「OK, Google」と話しかけてください。Amazon の場合は「Alexa」になります。

え？この子は今なんて言ったのかしら？？
そう思っていると、スマホの画面に「Where’s the station?」と表示されているではありませんか。

そう、「ホェッズ、ダ、ステイシュン？」と聞こえたのは、「駅はどこですか？」という疑問文だったのですね。

この漫画のお子さんは、ちゃんとSiriに質問を聞き取ってもらえたようです。英語でiPhoneを使いこなすことができているので、これはつまり発音が良かったのでしょう。

相手が機械であっても、自分の発音が認められ、きちんとリアクションを返してもらえるのはとても嬉しい体験です。スマホで簡単に試せることですので、是非、チャレンジしてみてください。いきなり難しい単語に挑戦するより、簡単な質問から始めてみるのが良いでしょう。

特に子どもの場合は、相手がiPhoneだろうと何だろうと、自分の言葉に反応してくれたことが嬉しくてたまらないはず。どんどんiPhoneに話しかけて、英語を学んでくれるでしょう。

パパさんやママさんが一緒にスマホに話しかける場合、たとえば、How is the weather today?(今日の天気は？)とか、What time is it now？(今は何時？」)といったように、短い単語で質問できるようなフレーズを選ぶのがおすすめです。

Siri に質問するだけじゃ飽き足らないと感じた人は、専用のアプリがたくさん配信されているはずですので、お子さんのレベルに合っていそうなものを探してみると良いでしょう。

「アプリをインストールしたら、子どもの相手はアプリにお任せ！」なんて思っている人はいませんか？

たしかに子どもの相手をするのは重労働。子どもがアプリに夢中になっている間に座ってコーヒーを飲みたいとか、少しでも掃除をしておきたいとか、思いますよね。ふだんお子さんのお世話をがんばっているのですから、当然です。

でも、アプリに任せきりにしていると英語の学習効果は半減してしまいます。

いつもいつもでなくてかまいませんから、お子さんだけで発音の確認をするのではなく、ママさん、パパさんも一緒にやってみましょう。お子さんと同じように挑戦し、Siri にフレーズをちゃんと聞き取ってもらえたらポイントをつける、なんて感じで楽しく遊んでみるのがおすすめです。

子どもは、ママさん、パパさんと一緒の時間を共有するのが何よりも好きなのです。自分のしていることに大人が興味を持ってくれて、一緒に夢中になってくれるということは、子どもにとって何にも代えがたい喜びです。子どもにアドバイスを求めるのもいいですね。子どもは目を輝かせて、はりきって教えてくれるでしょう。

自分やお子さんが失敗してしまった時に、どんなリアクションをするのかは、あらかじめ何となくイメージしておくと良いかもしれません。微妙な空気にしてしまわないよう、ママさんやパパさんが、うまいことその場を回してあげてください。明るく笑って面白がる感じが良いと思われるのですが、お子さんの性格によっては、プライドが傷ついてしまうこともあるかもしれませんので、気をつけましょう。

英語がぺらぺら話せないお父さん、お母さんはそんなに心配する必要はないんです。子どもといっしょに英語の発音の練習をしていると、Siriはたいてい子どもの方の英語の方をよく聞き取ってくれるからです。

やっぱり子どもは耳がよく、英語の発音を聞いたまま真似するのは得意中の得意です。そんな子どもたちの英語は、Siriにも英語として聞き取ってもらえます。

お父さん、お母さんは「あれ？パパの英語は聞き取ってもらえなかったなあ～」と、子どもを遠回しに誉めてあげれば大丈夫。教えるのは大人、教わるのが子ども、という固定概念はいらないのです。

聞き取ってくれないのは「あるある」

ところで、Siri を使ったことがある人ならおわかりになるかと思いますが…、Siri は案外、きちんとこちらの意図を汲み取ってくれないことがあります。少しでも滑舌が悪いと、全く別の回答を返してくることがありますし、たとえ滑舌がよくてもちんぷんかんぷんな答をすることがしばしば。もはや、その性質を利用し、芸人さんがネタとして使っていることもあるくらいです。

だからこそ、Siri を使う時には、絶対の信頼を寄せないようにしてください。試してみて、意志の疎通ができたら、ラッキー！これは面白い！と思うくらいの感覚でいて良いでしょう。英語を使った楽しいゲーム、レクリエーションのようなつもりで利用してみるのがおすすめです。

失敗したから、全く聞き取ってもらえなかったからといって、落ち込んだり、ガッカリしたりする必要はありません。まずは、成功しそうな簡単な質問を繰り返し、そこから少しずつレベルを上げていくのが良いでしょう。

Siriで英語の発音を練習していると、どうしても熱が入ってしまうことがあります。子どもは集中力もありますが、飽きるにも早いので、飽きてしまったら無理強いしないでやめておきましょう。

気分転換に、日本語で話しかけてみるのも面白くておすすめです。こちらの言っていることをきちんと理解しないまま、とんちんかんな答えを返してくることがあり、盛り上がりますよ！

まずはゆっくり発音してみよう

英語の発音能力を高めるためには、いきなりネイティブのように早口で喋ろうとしないことが大切です。ゆっくりの状態で綺麗な発音ができるようになって初めて、早くしゃべった時にも流暢に聞こえるような英語を発音することができますよ！

これは、ピアノの練習でも同じことが言えます。素早く指を動かすような曲を弾いている人は、始めからあの速さで弾けていたわけではありません。必ずゆっくりの状態で、指を均等に正しく動かす練習を積んでいます。それができて初めて、速いスピードの曲を美しく奏でることができるのです。

ゆっくり英語を喋っていると、自分の英語が拙いように感じてしまい、もどかしくなるかもしれませんが、急がば回れです。

Siriは、ネイティブのように早く発音したからと言って聞き取ってくれるわけではないのです。ゆっくりでもいいので、正しい発音を意識してしゃべることが大切！最初は大げさだなと思うくらいの発音で、「カタカナ英語ではないんですよ」ということをスマホに分かってもらいましょう。

一生懸命発音しているつもりなのに、どうしても聞き取ってもらえない…そんなときは、YouTube動画などで口の動きを確認してみましょう。発音の練習をするとき、口の動きはとても大切なのです。

こうしてみると、現代は英語学習のツールがいたるところにあります。スマホさえあればSiriやGoogleアシスタントなど、スマホに搭載されたバーチャルアシスタントの機能を使って発音練習をすることができます。

アニメやドラマなどの動画を見れば、英語のリスニングのトレーニングもできます。これらのツールを使わない手はないですね。

子どもたちも、スマホやタブレットに興味津々ですし、大好きですよね？ですから、これらのツールを使えば遊びの延長で英語を学べて、一石二鳥です。

さて、それではこの記事でお伝えしてきたことを、最後におさらいとしてまとめていきます。

自分や子供の英語の発音が正しいのかどうか、知りたくなった時には「Siri」を使ってみると良いでしょう。言語の設定を「英語」にし「Hey, Siri」と話しかけてみてください。発音が正しければ、Siri が質問に対する回答を返してくれるでしょう。

ただし、Siri はまだまだ発展途上なので、きちんと発音できていたとしても正しく聞き取ってくれないことがあります。それは、日本語でも同じことなので、落ち込む必要などありません。面白いゲームで遊んでいるような感覚で、レクリエーション的に試してみると良いでしょう。