外国人のお友達と話す時に気をつけたいこと３

「習慣」に違いがあることを理解しておこう！

こちらでは、英語学習のことに関する様々なお役立ち情報をお伝えしています！今回は「外国人のお友達と話す時に気をつけたいこと」というテーマでお届けしますが、シリーズの第３弾になるので、第１弾、第２弾も、併せてチェックしていってくださいね！

さてさて、この漫画に登場するママさんは、お子さんに外国人のお友達ができたばかり。外国人のお友達と仲良くするためには、どんなことに気をつける必要があるのかな？と真剣に悩んでいます。

日本人同士でお友達と仲良くする際にも、ちゃんと配慮しないといけないことはいくつかありそうですが、外国人のお友達となると、もっともっと気をつけなくてはいけないことが増えそうなイメージですよね？

第１弾では、日本人と外国人では「気質」に違いがあるので、それを理解しておいた方が良いとお伝えしました。そして、第２弾では、それぞれの国に「タブー」があるので、事前に勉強しておいた方が良いとお伝えしています。そして、気になる第３弾ですが…？

外国人のお友達と仲良くするためには「習慣」の違いを押さえておいた方がいいというテーマでお話しさせてもらいたいと思います。

自分にとって「習慣」になっていることって、当たり前過ぎて何とも思わないものですが、他人からすると「え、毎日そんなことやってるの！？」と驚いてしまうようなことだったり。国が違えばそのギャップはより顕著になります。

日本人と外国人では、大きく習慣が違っているケースも多々あるので、事前に理解を深めておくことが大切です。その努力によって、お友達を変な目で見ることがなくなり、トラブルも未然に防げるでしょう。

外国人独特の習慣ってどんなのがあるの？

習慣の違いに関して、有名なのはまず「靴」について。日本では家にあがる時には、靴を脱ぎ揃えるのが当たり前です。しかし、海外の人は家にも土足でそのままあがります。海外の人にとって靴を脱ぐのは、ベッドに入る時くらいだったりするのです。

外国人のお友達は、ひょっとするとその習慣の違いをきちんと理解できていない可能性がありますよね？バリアフリーの家だったりすると特に、靴を脱ぐことを忘れてしまい、土足のまま自然に家の中へ入って来てしまうことがあるかもしれません。

もしそんなことが起きてしまっても、事前に海外の人の習慣について勉強をしておけば「そうか、靴を脱ぐ習慣がないからうっかり忘れてしまったんだな」と広い心で許してあげることができそうですよね？逆に習慣のことを何も知らないでいると「なんて失礼な子なの！？」と誤解をしてしまい、トラブルから縁が切れてしまうかもしれません。

その他のことで言うと「傘」について、など。日本人はとても几帳面で、少しでも雨が降って来たらすぐに傘をさしますよね？雨の中、傘をささずに歩いている人がいたら「あらら…、傘忘れてきちゃったのかな？可哀想」という目で見るのが普通でしょう。

しかし、世界的に見ると、ほんのちょっとの雨でも傘をさすのは日本人くらいだと言われています。海外の人は、傘を持ち歩いたり、少し降ってきたからといって傘で雨から身を守る習慣がないので、雨が降って来てもそのまま歩き続けようとするわけです。

そのことについても、事前に知っておけば「そうか、傘をさすのは日本人くらいだったな。だから、この子は傘をささないんだな」と理解できますが、そうでないと「雨なのに傘ささないなんて、頑固だな！」とか「濡れるのを楽しんでるのかな？変な子だな」なんて、ちょっと変わった見方をしてしまうかもしれませんよね。

食事に関する習慣の違いは特に理解しておこう！

習慣といえば、最も違いが出やすいのは「食事」についてです。

有名なところだと、インドでは食事の時に決して左手を使わないと言いますよね。左手は「不浄の手」と言われているので、両手を使ってご飯を食べようとするのは、マナー違反に値します。

少しマニアックな例も出していくと、たとえば中国では、お箸で麺を切ってはいけないとされているんですよ！中国では麺を切ることは、長寿でなくなることを意味していて、縁起が悪いんです。

中国では、お皿に乗っている料理ををすべて食べ切らずに、ひと口分ほど残すのもマナーです。というのも、すべて平らげてしまうと「まだ足りません。もっと食べたいです」という意味になってしまうから。食事をごちそうになって、おいしいからと言って出てきたものをすべて食べていると、「この人はまだ足りないんだ。もっと出さないと」と食事を出されて、お腹いっぱいになってしまいます。

日本では、基本的には出された料理はすべてきれいに食べ切るのがよいとされていますよね。マナーを知らないと「もうお腹いっぱいなのに・・・・まだ出てくるのか・・・」と、失礼な態度をとってしまいかねません。

相手の国に少しでも興味をもって事前にマナーを調べておけば、お互いにいやな気持にならずに楽しい時間を過ごせます。

また、韓国では目上の人の前で飲み物を飲む際には、顔を横に向け、グラスを隠しながら飲むという習慣があります。目上の人の前ではお酒を飲んでもいけないんですよ。自分より目上の人に「さあ飲みなさいよ」という感じでお酒をすすめられた場合は、横を向いて口元を隠して飲みます。

他にも、タイではフォークでご飯を食べてはいけないというマナーがありますが、それとは反対に、洋食にライスがついてきたときはフォークで食べるのはOKです。もともとフランス料理などでライスが出てくることはありませんが、ナイフでフォークの腹にライスを乗せて口に運ぶのがマナーになっています。

欧米では音を立ててスープを飲んではいけないというマナーもあります。日本では、みそ汁、うどんやそばを食べるときにすする、つまり音を立てて吸い込むようにして食べる習慣がありますよね。マナー違反でないどころか、音を立てることは「美味しくいただいています」と相手に伝える意味もあります。

ところが、欧米では、絶対に音を立ててスープを飲んではいけません。マナー違反の中でも最も品のない行為とされています。日本ではお椀やどんぶりを手に持って食べますが、欧米ではお皿を手に持つのもマナー違反です。ひと口ずつスプーンですくって口に運び、音を立てずに静かに飲み込みます。

いかがでしょうか？それぞれ、事前に理解していれば、それを目にした時に「そういう風習だから気をつけているんだな」と解釈することが可能ですよね。しかし、その知識がないと「どうしてこちらを見て飲んでくれないんだろう」とか「食べづらいならフォークを使えばいいのに！変な人！」という、複雑な気持ちになってしまいそうではありませんか？

お会計の際にも、フランスでは「割り勘」をすることがマナー違反とされているなど、食事に関する国ごとの習慣の違いを挙げていくと、本当にキリがありません。

もちろん、お友達に１人外国人がいるからといって、その国の風習の全てを完璧に把握することは難しいでしょう。なにしろ、日本人だって、日本に存在するマナーの全てを把握できているわけではないくらいですからね！

しかし、少なくとも相手がちょっと奇妙な行動を取った際に、「変なヤツだな！」と決めつけないことはとても重要です。

たとえば日本では、食器は左手で持って食べないとお行儀が悪く見えてしまいますが、インドの人が左手を使わずに食べるのは、当たり前のことです。そういった光景を目にし、違和感を感じた際にも「これはもしかして習慣の違いかもしれない」と、推測をしてみるスタンスが大事です。

長年の習慣を変えるのは大変なこと

場面が日本の場合、「郷に入っては郷に従え」の考え方からすると、外国人のお友達の方が、日本の習慣に合わせるべきなのでは？と考えるのが一般的でしょう。もちろん、そうやって日本の習慣を見倣い、一生懸命真似をしている海外の人もいるはずです。

しかし、日本の習慣を全く無視している外国人がいたとしても、頭ごなしに責めたり、偏見の目で見たりはしないようにしてあげてください。

習慣というものは、そうそう簡単に変えられるものではありません。長年やってきたことをいきなり変えなければならないのは、とても大変なこと。ましてや、生きるのに必須な「食事」という活動に関して、いくら違う国に来ているかといって、全てをその国の風習に合わせるなんて…、なかなか耐え難いことだったりするでしょう。

私達日本人だって、ご飯を目の前に出されているのに「お箸を使ってはならない」とか「左手でお椀を持ってはならない」なんて急に言われたら、食事中に違和感ばかり感じるハメになってしまいそうだと思いませんか？

習慣に関して、相手の行動に疑問を感じてしまった時は、「自分が逆の立場だったらどう感じるかな？」と想像力を膨らませ、広い心で理解を示してあげるようにしましょう。

まとめ

外国人のお友達と仲良くする際に気をつけたいことというテーマで、３回に渡ってお伝えしてきましたが、いかがだったでしょうか？

気質が違うこと、習慣が違うこと、タブーが存在していることなどをしっかりと理解し、相手が奇妙な行動を取っていると感じた時でも、すぐに「変なヤツ」と決めつけないことが大切。

お互いのバックボーンについて勉強をし、思いやりの広い心を持って接することが、外国人のお友達と仲良くするための奥義ですよ！