英語の学習を継続する上で、モチベーションをアップさせるのって、とても大事なことですよね！
では、どんな時にモチベーションがアップするのかというと、「訳を見ずに、英語の内容を聞き取れた時」や「ネイティブの人っぽく英語を発音できた時」というものが挙げられるでしょう。
まるで現地の外国人のように、相手の言葉をしっかり聞き取り、カッコイイ発音で返事をするためには、「リンキング」をマスターすることが重要なのですが、一体「リンキング」とは何のことだかわかりますか？
リンキングって何のこと？
「リンキング」というのは、「リンク」の「ing形」…つまり、ざっくりと「つながり」のことを表しています。
それぞれの発音と発音がつながり、２つがくっついて１つになる現象のことを指すわけです。
たとえば、「I like you」を、日本語チックに読むと、「アイ、ライク、ユー」という３つの単語をつなげたような、ぶつ切りの発音になります。
不器用で英語が苦手な日本人は、どうしても皆、この読み方になってしまっていますよね。
ところが、リンキングを意識した場合、３つの単語の発音が１つにつながります。さて、どのような発音になると思いますか？
アイ、ライク、ユー、の３語をつなげて発音すると…
「アライキュー」となります。
「アイライクユー」とはまったく違う音ですよね！
アイ、ラブ、ユー、は「アラビュー」になりますし、アイ、ニード、ユー、は「アニジュー」になりますし、ヒー、ラブズ、イット、は「ヒラブズィッ」となります。
身近なところで最も浸透しているリンキングされた単語はというと、それは「サンキュー」でしょう。
サンキューは元々、サンクとユー、２つの単語からできているのですが、日常においてあまりにもよく使う表現なので、「サンクユー」よりも、リンキングされた状態の「サンキュー」の方が、日本においても広く知れ渡るようになっているというわけです。
サンキューだけは、文字も発音も知っていたけれど、リンキングされていることにすら気づいていなかった！という人が多いのでは？
リンキングされると印象が激変する
リンキングされた状態の発音は、字面で見る時と、かなり印象が変わります。
そのため、ネイティブな人の発音を聞いていると、本当はよく知っているはずの単語ばかりだったとしても、「あれ？なんのことだろう…」と、混乱してしまいがち。
聞き取り力をアップさせる上では、いずれの単語も、「リンキングされた状態で発音されている」ことをちゃんと意識しているかどうかが重要なポイントとなってくるのです。
つまり、リンキングをマスターすれば、発音の方も、聞き取りの方も、能力が格段にアップするのです。
最近、流行している中に「パリピ」という言葉がありますが、それも、パーティー、ピープル、という２つの単語を、リンキングした状態で発音し、「パーリーピーポー」になったところから取ってきています。
馴染みのある「サンキュー」や「パリピ」が、リンキングと関係のある言葉だと知ったら、なんだか親しみも湧いてきませんか？
他にも、それなら知ってる！と思える、意外なリンキングフレーズがあるかもしれないので、是非、探してみてくださいね。
リンキングは日本語でも起こる現象
リンキングは、英語限定の概念だと思った人もいるかもしれませんが、実は日本語でも、リンキングに近いことが起きているフレーズは存在します。
たとえば、「なんということ」と「なんちゅうこと」と言ってみたり、「やるしかない」を「やるっきゃない」と言ってみたり、「私のうち」を「私んち」と言ってみたり。
他にも、「ありがとうございます」を「あざっす」と言ってみたり、「そうなんですね」を「そうなんすね」と言ってみたり。他にも、いくつか思い浮かぶフレーズがあるのではないですか？
もし、家庭で英語学習をしている時にリンキングの話題が出たら、ついでに親子で日本語のリンキングフレーズを一緒に探してみると、楽しめるかもしれません。
先に何も浮かばなくなった方が負け！なんてゲームをやってみると、意外に盛り上がれるかもしれませんし、頭の体操にもなるでしょう。
初級者のうちは聞き取りで使おう
ところで、英語のレッスン時や、海外の人と話す時、リンキングの知識や技術が役立つタイミングは、どちらかというと「リスニング」の時が中心だと思っておいた方が良いでしょう。
「スピーキング」の際にリンキングを駆使するのは、上級者向けのコースになります。
話す時にリンキングを一生懸命駆使しようとすると、考えなければならないことが倍に増えてしまい、言葉を紡げなくなってしまうかもしれませんので、慣れていないうちは、１つ１つの単語をゆっくりきちんと発音していった方が、相手に伝わりやすいと思っておいてください。
リンキングされていないフレーズを喋ると、外国人に伝わらないのでは？と思ってしまうかもしれませんが、そんなことはありません。それは、日本語に置き換えてみればわかることでしょう。
外国の人に「なんちゅうこと」と言われなくても「なんということ」とハッキリ言ってもらえれば、意味がちゃんとわかりますよね？
ただ、本当にゆっくりゆっくり丁寧に喋るのであれば、リンキングを意識しながらでも話せるかもしれませんので、慣れてきたら可能そうな範囲で「ゆっくり＋リンキング」の会話をしてみるといいでしょう。
リンキングは本来、素早く喋る時のためのものなのですが、ゆっくり喋る時からリンキングに慣れておけば、早く喋るようになった時に、それを早回しにすれば良いだけなので、よりネイティブに近い、カッコイイ発音をすることがスムーズにできるでしょう。
つまり…
初級時「ゆっくり喋る」＋「リンキングなし」
中級時「ゆっくり喋る」＋「リンキングあり」
上級時「すばやく喋る」＋「リンキングあり」
という道筋で上達していくことをイメージしてみてください。
リンキングで英語学習のヤル気アップ！
リンキングができるようになると、英語の発音が聞き取りやすくなるだけでなく、外国の人っぽい発音ができている自分を「カッコイイ！」と思えるので、セルフイメージがアップし、英語学習のヤル気に拍車が掛かります。
お子さんがバッチリ、リンキングされたフレーズを口にできていたら「それ、イイ！」「やるじゃん、カッコイイね！」などと褒めてあげてください。
まとめ
ちょっぴり高度な発音をマスターすることで、英語学習のモチベーションをアップさせるためにも、リンキングのことを知っておきましょう！
リンキングとは、音と音がつながって、ぎゅぎゅっと縮まる現象のことです。「アイライクユー」が「アライキュー」になるので、字面で見た時と音で聴いた時との印象が、大きく異なることも。
リンキングのことを知らないままだと、リスニングの時に、知っているはずのフレーズであっても「聴いたことない！なんて単語だろう…」と混乱してしまうので、事前にしっかり覚えておく必要があります。
初級者のうちは、主に聞き取りの時にリンキングの知識や技術を駆使しましょう。中級、上級になってきたら、自分が発音する時にもリンキングを意識しながら頑張ってみてくださいね！